该剧聚焦卡桑德拉·奥斯汀（凯莉·霍威 Keeley Hawes 饰）早年和晚年的生活，围绕着文学之谜展开——卡桑德拉为何烧掉了她的妹妹简·奥斯汀（帕齐·费伦 Patsy Ferran 饰）和密友伊莱莎的信件。故事始于1830年，简·奥斯汀去世多年后，卡桑德拉受已故未婚夫的兄弟临终所托，帮助安顿侄女伊莎贝拉（露丝·莱斯利 Rose Leslie 饰），让伊莎贝拉随姐姐居住。卡桑德拉借此机会找寻简的一些信件，她担心这些信如果落到了好事者手中，毁掉简的名声。