爱斯帕尔侯爵是个正直、厚道、大方的人，他不忘别人对自己的好处，甚至为一个有志的年轻军官让雷诺争得了男爵的贵族头衔。他对自己的两个孩子的教育抓的很严，让他们和平民的孩子一起生活学习，不让他们过贵族的寄生生活。他从年轻时代就对中国文化艺术情有独钟，不惜花掉很多金钱购买和收藏中国古玩。这一切都引起了爱斯帕 尔侯爵夫人的强烈不满。爱斯帕尔夫人是个爱慕虚荣的女人，为了制止丈夫的所作所为，为了把孩子弄回身边，更是为了独占家产，她竟向法院诬告自己的丈夫神经有毛病，要求法庭对他实施禁治产的法律条款。德高望重的波皮诺法官，经过多方调查，搜集了大量证据准备驳回侯爵夫人的上诉。但是这位夫人靠各种关系、耍手腕、设陷阱、致使大法官被剥夺了行使职能的权利.........